Отглеждане на насекоми: Устойчив източник на протеини за нарастващия свят

Тъй като световното население продължава да расте, намирането на устойчиви и ефективни начини за изхранване на света става все по-критично. Традиционното животновъдство, макар и да осигурява основни протеини, е свързано със значителни екологични разходи, включително обезлесяване, емисии на парникови газове и консумация на вода. Отглеждането на насекоми, или ентомофагията, предлага обещаваща алтернатива, представяйки по-устойчив и ресурсно-ефективен начин за производство на протеини.

Какво представлява отглеждането на насекоми?

Отглеждането на насекоми включва отглеждане на насекоми за консумация от хора или за храна за животни. Докато ентомофагията вече се практикува в много части на света, особено в Азия, Африка и Латинска Америка, широкомащабното отглеждане на насекоми е сравнително нова концепция в западните страни. То се фокусира върху ефективното производство на ядливи насекоми в контролирана среда, често използвайки техники за вертикално земеделие за максимално оползотворяване на пространството.

Защо насекоми? Предимствата на отглеждането на насекоми

Насекомите предлагат няколко предимства пред традиционния добитък:

• Екологична устойчивост: Насекомите изискват значително по-малко земя, вода и храна от традиционния добитък. Те също така произвеждат по-малко емисии на парникови газове. Например, производството на 1 кг говеждо месо изисква приблизително 15 000 литра вода, докато производството на 1 кг щурци изисква само около 2 000 литра. Отглеждането на насекоми може също да използва потоци от органични отпадъци, превръщайки хранителните отпадъци в ценни протеини.
• Хранителна стойност: Насекомите са богат източник на протеини, незаменими аминокиселини, здравословни мазнини, витамини и минерали. Хранителният профил варира в зависимост от вида насекомо, но като цяло те са сравними или дори превъзхождащи традиционните източници на протеини като говеждо месо или пиле. Щурците например са с високо съдържание на протеини, желязо и калций. Брашнените червеи са богати на протеини и витамин B12.
• Ефективност на преобразуване на храната: Насекомите са невероятно ефективни при преобразуването на храната в биомаса. Те имат много по-висок коефициент на преобразуване на храната (FCR) от добитъка, което означава, че изискват по-малко храна за производството на същото количество протеини. Например, щурците могат да преобразуват 2 кг храна в 1 кг телесно тегло, докато говедата изискват 8-10 кг храна за същия резултат.
• Икономически потенциал: Отглеждането на насекоми може да създаде нови икономически възможности, особено в развиващите се страни. То може да осигури устойчив източник на доходи за фермери и предприемачи и може да помогне за справяне с предизвикателствата пред продоволствената сигурност в райони, където достъпът до традиционни източници на протеини е ограничен.
• Намалено предаване на болести: Насекомите са по-малко склонни да предават болести на хората в сравнение с добитъка. Това намалява риска от зоонозни заболявания и нуждата от антибиотици в земеделските практики.

Често срещани ядливи видове насекоми

Въпреки че по света има над 2000 вида ядливи насекоми, някои се отглеждат по-често от други:

• Щурци (Acheta domesticus): Щурците са едно от най-популярните ядливи насекоми поради мекия си вкус и високото съдържание на протеини. Те са сравнително лесни за отглеждане и могат да бъдат преработени в брашно, протеинов прах или печени за директна консумация. Компании в Северна Америка и Европа все по-често включват брашно от щурци в протеинови блокчета, закуски и печива.
• Брашнени червеи (Tenebrio molitor): Брашнените червеи са ларвната форма на брашнения бръмбар. Те са друг популярен избор за отглеждане на насекоми поради високото си съдържание на протеини и мазнини. Брашнените червеи могат да бъдат преработени в различни продукти, включително протеинов прах, храна за домашни любимци и фураж за животни. В Европа брашнените червеи все по-често се използват в преработени храни и като съставки в алтернативни източници на протеини.
• Ларви на черна муха войник (Hermetia illucens): Ларвите на черната муха войник (BSFL) са изключително ефективни при преобразуването на органични отпадъци в биомаса. Те се използват предимно за храна за животни, но се проучват и за консумация от хора. BSFL могат да се използват за третиране на органични отпадъци от ферми, ресторанти и домакинства, създавайки система със затворен цикъл.
• Скакалци: Скакалците са основна храна в много части на Африка и Азия. Те са богати на протеини и могат да бъдат събирани от дивата природа или отглеждани. В Уганда например скакалците (познати като Nsenene) са популярна сезонна деликатес.
• Термити: Термитите са друго често срещано ядливо насекомо в Африка и Азия. Те са добър източник на протеини и мазнини и често се събират след дъжд. В някои култури термитни могили се управляват внимателно, за да се осигури устойчив добив.

Методи за отглеждане на насекоми

Методите за отглеждане на насекоми варират в зависимост от вида насекомо и мащаба на производството. Въпреки това, прилагат се някои общи принципи:

• Контролирана среда: Фермите за насекоми обикновено работят в контролирана среда, за да оптимизират температурата, влажността и светлината. Това осигурява оптимален растеж и намалява риска от болести.
• Вертикално земеделие: Техниките за вертикално земеделие често се използват за максимално оползотворяване на пространството. Насекомите се отглеждат в подредени тави или контейнери, което позволява по-висока плътност на производството.
• Автоматизирани системи: Автоматизацията все по-често се използва в отглеждането на насекоми за намаляване на разходите за труд и подобряване на ефективността. Автоматизираните системи могат да се справят със задачи като хранене, поливане и прибиране на реколтата.
• Управление на фуражите: Осигуряването на правилния фураж е от решаващо значение за растежа и развитието на насекомите. Насекомите могат да бъдат хранени с различни органични отпадъци, включително хранителни остатъци, селскостопански вторични продукти и отпадъци от пивоварни.
• Хигиена и биосигурност: Поддържането на високи нива на хигиена и биосигурност е от съществено значение за предотвратяване на огнища на болести. Това включва редовно почистване, дезинфекция и контрол на вредителите.

Казус: Protix – водеща компания за отглеждане на насекоми

Protix, със седалище в Нидерландия, е една от най-големите компании за отглеждане на насекоми в света. Те са специализирани в отглеждането на ларви на черна муха войник за фураж за животни. Protix използва силно автоматизиран и устойчив производствен процес, превръщайки органичните отпадъци в ценни протеини и мазнини. Техните продукти се използват в аквакултурата, птицевъдството и храната за домашни любимци. Protix служи като пример за това как широкомащабното отглеждане на насекоми може да бъде търговски жизнеспособно и екологично отговорно.

Предизвикателства и възможности

Въпреки че отглеждането на насекоми предлага значителен потенциал, то е изправено и пред няколко предизвикателства:

• Приемане от потребителите: Преодоляването на "фактора отвращение" и увеличаването на потребителското приемане на ядливи насекоми е голямо предизвикателство, особено в западните страни. Образованието и маркетингът са от решаващо значение за промяна на възприятията и популяризиране на ползите от ентомофагията. Главните готвачи и иноваторите в хранително-вкусовата промишленост играят ключова роля за въвеждането на насекомите в масовата кухня.
• Регулаторна рамка: Необходими са ясни и последователни разпоредби, за да се гарантира безопасността и качеството на продуктите на базата на насекоми. Регулаторните рамки варират в различните страни, което може да създаде бариери пред търговията и инвестициите. Европейският съюз например е одобрил няколко вида насекоми за консумация от хора, но разпоредбите все още се развиват.
• Разширяване на производството: Разширяването на отглеждането на насекоми, за да се отговори на нарастващото търсене, изисква значителни инвестиции в инфраструктура и технологии. Необходими са допълнителни изследвания и разработки за оптимизиране на земеделските практики и намаляване на производствените разходи.
• Източници на фуражи: Осигуряването на устойчив и надежден източник на фуражи за ферми за насекоми е от решаващо значение. Проучването на използването на различни органични отпадъци и разработването на иновативни фуражни формули са важни области на изследване.
• Преработка и съхранение: Разработването на ефективни и рентабилни методи за преработка и съхранение на насекоми е от съществено значение за поддържане на тяхното качество и удължаване на срока им на годност.

Възможности за растеж

Въпреки тези предизвикателства, възможностите за растеж в сектора на отглеждането на насекоми са огромни:

• Разширяване на приложенията: Освен за консумация от хора и фураж за животни, продуктите, получени от насекоми, могат да се използват в различни приложения, включително фармацевтични продукти, козметика и биогорива.
• Технологични иновации: Продължаващите иновации в технологиите за отглеждане, автоматизацията и методите за преработка ще подобрят допълнително ефективността и ще намалят разходите.
• Растеж на световния пазар: Очаква се световният пазар на ядливи насекоми да нарасне значително през следващите години, движен от нарастващата осведоменост за екологичните и хранителните ползи от ентомофагията.
• Устойчиво управление на отпадъците: Отглеждането на насекоми може да играе решаваща роля в устойчивото управление на отпадъците, като преобразува органичните отпадъци в ценни ресурси.

Бъдещето на отглеждането на насекоми

Отглеждането на насекоми има потенциала да революционизира хранителната система и да допринесе за едно по-устойчиво и продоволствено сигурно бъдеще. С напредъка на технологиите и нарастващото приемане от потребителите, продуктите на базата на насекоми вероятно ще станат все по-разпространени в нашите диети и във формулировките за храна за животни. Правителствата, изследователите и предприемачите трябва да работят заедно за справяне с предизвикателствата и отключване на пълния потенциал на тази обещаваща индустрия.

Практически съвети за читателите

• Образовайте се: Научете повече за ползите от ентомофагията и различните видове ядливи насекоми.
• Опитайте продукти на базата на насекоми: Разгледайте закуски, протеинови блокчета или брашна на базата на насекоми, налични на местния пазар или онлайн. Бъдете отворени да опитате нови храни и да изпитате уникалните вкусове на ядливите насекоми.
• Подкрепете устойчивото земеделие: Подкрепете компании и организации, които насърчават устойчиви практики за отглеждане на насекоми.
• Намалете хранителните отпадъци: Намалете хранителните отпадъци у дома и подкрепете инициативи, които насърчават използването на органични отпадъци за храна на насекоми.
• Застъпвайте се за ясни разпоредби: Застъпвайте се за ясни и последователни разпоредби за индустрията за отглеждане на насекоми, за да се гарантира безопасност и качество.

Чрез приемането на отглеждането на насекоми можем да създадем по-устойчива, устойчива и справедлива хранителна система за бъдещите поколения. Пътят към широко разпространено приемане на ентомофагията може да е постепенен, но потенциалните ползи са значителни както за планетата, така и за човешкото здраве.

Отказ от отговорност: Винаги се консултирайте със здравен специалист или диетолог, преди да правите значителни промени в диетата си.